El promotor de la queixa exposa que des del setembre de 2011 tenia acollida (en règim de ?kafala?) una menor originària del Marroc, que actualment es troba ingressada al centre d'acolliment La Mercè, de Tarragona. Assenyala que la menor passa els caps de setmana amb ell i la seva família, però que la seva conducta ha empitjorat. Per aquest motiu, demana assessorament per poder-la tornar al seu país d'origen.
En l'informe del Departament de Benestar Social i Família s'assenyala, en síntesi, que el mes de setembre es va declarar la situació de desemparament de la menor, que havia estat trobada sola deambulant pels carrers i havia relatat maltractaments dels acollidors. Posteriorment, atesa la voluntat dels acollidors de recuperar-la, es van iniciar contactes que es van anar ampliant, i finalment el mes de gener l'equip tècnic del centre d'acolliment va proposar el retorn progressiu de la menor al nucli dels acollidors.
Tot i això, la menor va començar a mostrar un estat emocional inestable que es manifestava al centre d'acolliment i a l'escola, i el 30 de gener els acollidors van indicar que aquestes actuacions es produïen durant les sortides i, per tant, en van demanar la suspensió. Atesa aquesta situació, es va aturar la proposta de retorn amb els acollidors.
En vista d'aquesta informació, el Síndic fa les consideracions següents:
En primer lloc, de la informació de què es disposa es desprèn que el motiu del desemparament van ser els maltractaments físics que la menor va relatar després d'haver-se escapolit del nucli familiar i vagar pels carrers. L'informe de l'Hospital del Vendrell confirma la presència d'hematomes i erosions, i actualment hi ha pendent un judici per maltractaments.
Per tant, davant d'una causa de desemparament tan greu, sobta que es proposés el restabliment de les relacions familiars i, per tant, les visites i sortides amb els acollidors sense haver dut a terme un treball previ per resoldre els maltractaments físics que van motivar el desemparament.
En aquest sentit, l'interès de l'infant ha de prevaldre en les decisions que l'afectin, i en aquest cas l'interès de la menor era protegir-la de qualsevol tracte inadequat present o futur.
En segon lloc, en aquest cas sembla que no s'ha escoltat la menor en relació amb el possible retorn amb els acollidors.
El Síndic recorda que el dret de l'infant a ser escoltat ha de ser considerat en el sentit més ampli, que inclou no només l'escolta en sentit formal sinó també l'observació de la seva conducta i les seves manifestacions com a forma d'expressar-se.
En aquest cas, les conductes de la menor denoten una situació de patiment emocional, que va confirmar el centre de salut mental infantil i juvenil, però no consta que fossin observades ni tingudes en compte des del centre ni, per tant, que es produís una escolta real de com la menor vivia les sortides i el retorn progressiu amb els acollidors.
En vista de tota aquesta informació, el Síndic suggereix al Departament de Benestar Social i Família, en primer lloc, que es revisi la proposta de mesura de protecció de la menor des de la perspectiva de l'interès superior de l'infant; en segon lloc, que es tinguin en compte les manifestacions de la menor respecte del possible retorn amb els acollidors i que se l'escolti en el sentit més ampli; i finalment, que en cas d'un retorn eventual a la família d'acollida, es faci un treball en profunditat amb els acollidors que inclogui el reconeixement del maltractament i les mesures per assegurar que no es torni a produir.