El Síndic ha rebut diverses queixes relatives a l'augment de les taxes universitàries i l'eliminació d'alguns supòsits d'exempció i bonificació previstos al Decret 77/2012, de 10 de juliol, pel qual es fixen els preus dels serveis acadèmics a les universitats públiques de Catalunya i la Universitat Oberta de Catalunya per al curs 2012-2013.
L'aprovació d'aquest Decret s'emmarca en el context de crisi econòmica i de contenció pressupostària actual i s'adequa a la regulació que, amb caràcter estatal, estableix el Reial decret llei 14/2012, de 20 d'abril, de mesures urgents de racionalització de la despesa pública en l'àmbit educatiu, que pretén tendir a aproximar gradualment els preus als costos que comporta la prestació del servei acadèmic fixant uns llindars en els preus que determinin les comunitats autònomes.
L'educació universitària no té caràcter obligatori ni gratuït i les mesures d'austeritat adoptades formen part de la política pública en matèria universitària, però aquestes mesures poden estar generant una situació de manca d'equitat en l'accés i continuïtat als estudis postobligatoris per raons estrictament econòmiques. Per tant, el Síndic ha decidit obrir una actuació d'ofici per conèixer l'impacte que hagi pogut ocasionar l'aprovació d'aquest decret juntament amb l'enduriment de les condicions per accedir al règim de beques previst en aquesta situació, i també les actuacions previstes per resoldre-la.
Un cop estudiat aquest assumpte, el Síndic suggereix al Departament d'Economia i Coneixement:
- Que, pel que fa al mecanisme de cobertura en el cas que els estudiants al·leguin causes econòmiques sobrevingudes que, segons el Departament, està previst a la convocatòria de les beques equitat, si és necessari es reguli de manera adequada l'equitat en els requisits d'accés respecte dels estudiants que van optar a la beca en un primer moment, i s'ampliï la dotació destinada a aquestes beques en cas que sigui necessari.
- Que el fons restant destinat a les beques Equitat per al curs 2012-2013 un cop resoltes les convocatòries publicades s'adjudiqui amb una convocatòria prèvia que garanteixi l'equitat i la publicitat a tots els estudiants.
- Que es garanteixi la difusió de la informació respecte de la convocatòria de les beques Equitat, ja que, tal com s'indica des de les mateixes universitats, sovint els estudiants encara desconeixen que existeixen aquestes beques perquè es tracta d'unes ajudes encara de creació recent.
- Que es procuri garantir, si cal reforçant la dotació d'aquestes beques, que cap estudiant deixi d'estudiar per raons econòmiques, complementant l'import que es prevegi en l'àmbit estatal per a les beques destinades als estudis universitaris i adaptant-lo a la situació socioeconòmica catalana, tal com ja s'està fent.
A l'informe de resposta del Departament s'indica que un cop tancada la convocatòria es podrà fer més precisa la quantitat realment destinada als ajuts i la utilització dels fons de què es disposi per cobrir les necessitats existents, i que les convocatòries de causes sobrevingudes tindran totes les garanties de difusió i cobertura per al curs 2013-2014 ja que l'experiència del curs 2012-2013 ha permès conèixer les necessitats existents i reaccionar d'una manera més precisa a través de l'AGAUR i per part de les universitats.
D'altra banda, el Departament fa constar que certament la difusió de la informació de la convocatòria de beques Equitat s'ha de millorar i augmentar, tot i que aquesta convocatòria 2013-2014 ja s'han rebut més sol·licituds que l'any anterior, la qual cosa fa preveure que ja hi ha més coneixement de les beques.
El Departament també informa que l'ampliació dels llindars i la determinació dels criteris acadèmics establerts a la convocatòria 2013-2014 tenen per finalitat garantir que cap estudiant deixi d'estudiar per raons econòmiques, ja que s'utilitzen d'una manera més completa i eficient els fons disponibles provinents del 25% dels majors ingressos que preveu la convocatòria.
En vista d'aquesta informació, el Síndic entén que el Departament d'Economia i Coneixement accepta els suggeriments formulats.