El promotor de la queixa manifesta la seva disconformitat amb la provisió del servei de transport escolar i la concessió d'ajuts de menjador escolar a l'alumnat resident a les pedanies de Lilla, la Guàrdia del Prat i Prenafeta, del municipi de Montblanc.
Exposa que aquests serveis eren gratuïts fins al curs anterior, atès que, segons sembla, la gratuïtat compensava la supressió de l'escola existent anys enrere en aquests nuclis de població, i afegeix que actualment no només s'ha perdut la gratuïtat del servei de menjador sinó també la provisió del servei de transport escolar, en aplicació del Decret 160/1996 i del Decret 161/1996.
Segons els informes del Consell Comarcal de la Conca de Barberà i de l'Ajuntament de Collblanc, el transport escolar a les pedanies de Lilla i la Guàrdia dels Prats no s'ha suprimit, sinó que la supressió afecta només la gratuïtat del servei. També s'exposa que la pedania de Prenafeta mai no ha tingut servei de transport, sinó un ajut individual de desplaçament per tal d'assegurar el trasllat dels escolars als centres, ajut que sembla que els alumnes residents a aquesta darrera pedania han deixat de percebre. Finalment, també es constata que aquests alumnes han perdut la provisió gratuïta del servei de menjador escolar, que fins ara rebien.
El Consell Comarcal de la Conca de Barberà justifica aquest canvi en les condicions de provisió amb els criteris establerts pel Departament d'Ensenyament per al curs 2012/2013, que obliga al compliment estricte del contingut previst en el Decret 160/1996, de 14 de maig, pel qual es regula el servei escolar de menjador als centres docents públics de titularitat del Departament d'Ensenyament, i també en el Decret 161/1996, de 14 de maig, pel qual es regula el servei escolar de transport per tal de facilitar el desplaçament de l'alumnat en l'educació obligatòria.
En vista d'aquesta informació, el Síndic fa les consideracions següents:
1. D'acord amb l'ordenament jurídic (Decret 160/1996, de 14 de maig, i Decret 161/1996, de 14 de maig), la no-gratuïtat en la provisió d'aquests serveis entre l'alumnat que està escolaritzat al mateix municipi de residència no pot ser considerada irregular.
2. El Decret 161/1996, també estableix que quan les necessitats d'escolarització en un determinat municipi així ho aconsellin, es podrà facilitar el servei escolar de transport o la concessió d'ajuts a l'alumnat d'educació obligatòria que s'hagi de desplaçar a centres docents del mateix municipi però distants del seu lloc de residència.
Així, el Síndic considera que la manca d'obligatorietat en la provisió del servei de transport escolar dins un mateix municipi no ha de prevaldre sobre el dret dels infants a l'accés a l'educació i a l'escolaritat gratuïta en l'etapa d'escolarització obligatòria. Per tant, insisteix al Departament d'Ensenyament sobre la necessitat de millorar la normativa que regula els serveis de menjador i transport escolars.
3. El Consell Comarcal de la Conca de Barberà informa que, d'acord amb la consignació pressupostària de transport escolar transferida pel Departament d'Ensenyament per al curs 2012-2013, l'Administració comarcal ha decidit aplicar un preu públic d'1,5?/alumne/dia, que és el mínim que establia el Departament d'Ensenyament.
Pel que fa al menjador, el cost d'accés al servei es manté igual que per a la resta d'alumnat del municipi que en fa ús.
El Síndic no considera irregular l'aplicació d'una quota bàsica per a ús d'aquests serveis, si bé alerta del risc de malmetre un dels pilars fonamentals del nostre estat del benestar i un dels drets educatius bàsics, la gratuïtat de l'ensenyament. Per aquest motiu, el Síndic demana al Consell Comarcal de la Conca de Barberà que tingui en compte aquesta consideració en el cas d'una modificació futura del preu públic.
D'altra banda, el Síndic demana al Consell Comarcal de la Conca de Barberà i a l'Ajuntament de Montblanc que estiguin atents a les dificultats d'accés als serveis de menjador i transport escolars que poden patir encara algunes famílies per raons econòmiques, i que garanteixin els mitjans perquè cap alumne deixi de fer-ne ús o en quedi exclòs per aquest motiu.
4. Finalment, en vista de les informacions rebudes, el Síndic constata que l'alumnat resident a les pedanies de Lilla i la Guàrdia dels Prats disposen de servei de transport escolar, a diferència de l'alumnat resident a la pedania de Prenafeta.
En aquest sentit, el Síndic demana al Consell Comarcal de la Conca de Barberà i a l'Ajuntament de Montblanc que estudiïn la possibilitat de concedir ajuts individuals de desplaçament a l'alumnat resident a la pedania de Prenafeta, si no és possible garantir el transport.