El promotor de la queixa, veí de Castelltallat, al municipi de Sant Mateu de Bages, exposa que fa anys es va agregar a aquest municipi un petit territori que anteriorment pertanyia al municipi de Navàs, Valls de Torroella. El fet que aquest territori agregat tingués una escola pública va provocar que els habitants del municipi de Sant Mateu de Bages quedessin sense la provisió gratuïta amb caràcter preceptiu del servei de menjador escolar.
Val a dir que els nuclis de Castelltallat i Valls de Torroella, on està ubicada l'escola, es troben a més de 20 quilòmetres de distància entre si. Això provoca que els alumnes residents a Castelltallat vagin a l'escola del municipi de Fonollosa, més propera geogràficament, al voltant de 15 quilòmetres.Anys enrere, el Consell Comarcal del Bages havia anat mantenint la gratuïtat del servei, però les restriccions pressupostàries van provocar la supressió definitiva d'aquesta gratuïtat.
La persona interessada es queixa que a l'escola on estan escolaritzats els seus fills també hi van els infants d'altres nuclis que tenen la provisió gratuïta de transport i menjador escolar, tot i que aquests municipis estan més ben comunicats amb viles com Manresa i Calaf i els alumnes han de recórrer menor distància per anar a l'escola. El Consell Comarcal del Bages informa que aplica les mesures d'accessibilitat que determinen els decrets 160/1996 i 161/1996, de 14 de maig, que regulen els serveis de transport i menjador escolars.
El Síndic posa de manifest que l'aplicació de la normativa actual que regula la provisió dels serveis de transport i menjador escolars produeix resultats de vegades injustos i greuges entre alumnes en el tracte rebut per part de l'Administració, només pel fet de procedir d'un municipi o un altre.
En aquest cas, l'escola que correspondria als fills de la persona interessada per municipi de residència es troba a més de 20 quilòmetres de distància, i l'escola on van, més propera però encara força distant, té alumnes amb la provisió del servei de menjador gratuït perquè resideixen a un municipi sense escola, tot i que han de recórrer menys distància per accedir al centre.
La divisió administrativa entre termes municipals no ha de ser motiu d'un tracte diferenciat entre dos alumnes que comparteixen condicions similars de proximitat al centre per l'ús d'uns serveis concebuts, en part, per fer accessible l'escolarització als infants que viuen lluny dels centres.
A criteri del Síndic, el fet de residir a una distància superior als 10 quilòmetres de l'escola més propera suposa una dificultat d'accessibilitat geogràfica suficient en l'accés als centres per tal que les administracions competents en la provisió del transport escolar i en la convocatòria dels ajuts de menjador escolar garanteixin unes condicions de transport i menjador adequades.
D'acord amb això, el Síndic considera que la manca d'obligatorietat en la provisió del servei de menjador i transport escolars dins un mateix municipi no ha de prevaldre sobre el dret, de caràcter superior, dels infants a l'accés a l'educació i a l'escolaritat gratuïtes en l'etapa d'escolarització obligatòria. La normativa actual de transport i menjador escolars no garanteix suficientment aquests drets entre els alumnes que resideixen lluny del centre escolar (amb el centre escolar dins el mateix municipi de residència), perquè no discrimina suficientment la distància geogràfica a l'hora de proveir aquests serveis.
En vista d'aquestes consideracions, el Síndic demana al Departament d'Ensenyament que modifiqui la normativa actual que regula els serveis de menjador i transport escolars, amb l'objectiu que els alumnes que resideixen en zones rurals amb escoles a una distància gran dels nuclis de població on resideixen, per manca d'una escola propera (ubicades dins del mateix municipi de residència o fora), tinguin garantit el servei de transport i menjador escolars en condicions d'accessibilitat adequades.
Alhora, mentre aquests canvis normatius no es duguin a terme, el Síndic demana al Consell Comarcal del Bages i al Departament d'Ensenyament que estudiïn el greuge que genera en aquest cas l'aplicació de la normativa actual que regula la provisió de menjador i transport escolar, i que trobin una solució satisfactòria específica a la problemàtica plantejada.