La promotora de la queixa, en nom i representació de l'Associació de Mares i Pares de l'Alumnat del centre de formació i treball Flor de Maig, de Cerdanyola del Vallès, manifesta la seva disconformitat amb la supressió del servei de transport i menjador escolar pels alumnes de primer d'ESO.
Exposa que fins ara el Consell Comarcal del Vallès Occidental s'havia fet càrrec del servei de transport i menjador escolar, però que a l'inici del curs escolar 2013-2014 es va comunicar a les famílies dels alumnes de primer d'ESO que pertanyen al municipi que no podrien fer ús d'aquests serveis. Segons indica, tampoc s'ha donat la possibilitat a les famílies de poder fer ús dels serveis abonant el preu del transport i menjador.
D'una banda, en relació amb l'accés al servei de transport escolar, el Decret 161/1996, de 14 de maig, pel qual es regula el servei escolar de transport per tal de facilitar el desplaçament de l'alumnat en l'educació obligatòria, preveu que aquest servei sigui obligatori i gratuït en el cas de l'alumnat d'educació obligatòria que hagi d'escolaritzar-se fora del seu municipi de residència en un centre proposat pel Departament d'Ensenyament. En la resta de situacions, la provisió d'aquest servei no és obligatòria ni gratuïta. Des d'un punt de vista formal, doncs, el Síndic no aprecia irregularitat en la consideració de provisió no obligatòria/gratuïta del servei de transport escolar a aquest centre per a l'alumnat que resideix al mateix municipi.
Dit això, i malgrat no ser obligatori, el mateix Decret 161/1996 també preveu que quan les necessitats d'escolarització en un determinat municipi així ho aconsellin, es podrà facilitar el servei escolar de transport o la concessió d'ajuts a l'alumnat d'educació obligatòria que s'hagi de desplaçar a centres docents del mateix municipi però distants del seu lloc de residència. A criteri del Síndic, aquest és el cas objecte de queixa, atès que el trajecte que han de recórrer aquests infants és de diversos quilòmetres i hi ha dificultats d'accessibilitat relacionades amb la ubicació del centre fora del nucli urbà, condicions suficients per garantir la provisió del servei de transport escolar. A més, convé recordar que l'alumnat afectat presenta necessitats educatives especials, sovint amb més dificultats de mobilitat i d'autonomia.
Per tant, ateses les condicions d'accessibilitat del centre i les necessitats educatives especials de l'alumnat, el Síndic demana al Departament d'Ensenyament que garanteixi la provisió del servei de transport escolar a l'alumnat amb dificultats d'accessibilitat al centre, i que estudiï cas per cas l'alumnat que eventualment es pugui quedar fora del servei de transport escolar per manca de disponibilitat de vacants suficients, per garantir el transport i l'escolarització en condicions adequades.
També és cert que la normativa parla de provisió de transport escolar i de concessió d'ajuts en cas que els centres docents estiguin distants del lloc de residència de l'alumnat, però no pas de gratuïtat total. D'acord amb aquest criteri, l'aplicació d'una quota bàsica per a ús del servei, tal com ha previst el Consell Comarcal del Vallès Occidental, no suposa necessàriament una irregularitat, si bé també convé alertar del risc de malmetre un dels pilars fonamentals del nostre estat del benestar, i un dels drets educatius bàsics, la gratuïtat de l'ensenyament.
Per tant, el Síndic demana al Consell Comarcal del Vallès Occidental i al Departament d'Ensenyament que estudiïn les possibilitats de restablir la gratuïtat del servei de transport escolar al centre o, alternativament, que estableixin una convocatòria d'ajuts econòmics per al transport escolar no obligatori per als infants amb discapacitat que garanteixi que cap alumne deixi de fer-ne ús o en quedi exclòs per raons econòmiques. L'existència d'una quota, en definitiva, no ha d'impedir a les famílies amb menys recursos econòmics fer ús del servei.
I d'altra banda, en relació amb l'accés al servei de menjador escolar, el Decret 160/1996, de 14 de maig, pel qual es regula el servei escolar de menjador als centres docents públics de titularitat del Departament d'Ensenyament, estableix que ?el Departament d'Ensenyament garantirà la prestació del servei escolar de menjador a l'alumnat escolaritzat en ensenyaments de caràcter obligatori en els centres docents públics de la seva titularitat, quan l'alumnat reuneixi alguna de les condicions següents: (...) estar escolaritzats en centres d'educació especial o en centres d'acció especial?. En el cas dels centres d'educació especial, doncs, la provisió del servei té caràcter obligatori però no necessàriament gratuït.
El Síndic, doncs, demana al Consell Comarcal del Vallès Occidental i al Departament d'Ensenyament que atorguin ajuts de menjador escolar als alumnes amb discapacitat escolaritzats al centre d'educació especial.